Las Marías fue fundado como municipio el 30 de marzo de 1871 y su nombre proviene del árbol María, muy abundante en la región y muy apreciado por su madera.
Originariamente perteneció a la Villa de Mayagüez, cuyo territorio comprendía los barrios de Anones, Río Cañas, Naranjales, Furnias I, Furnias II, Furnias III y Furnias IV, topónimos que se modificaron en 1872.
Los primeros indicios del futuro despuntar de Las Marías se intuyeron ya en el año 1842, cuando el terrateniente del barrio Furnias II, Francisco Pruna Munrose, fue nombrado alcalde por la delegación de la Villa de Mayagüez para el barrio de Furnias.
En el año 1856, Silvestre Jesús de Rivera comenzó la construcción del cabildo, la iglesia, la casa del párroco, el cementerio y la carnicería, edificaciones todas ellas necesarias para que una aldea o población se constituyera en municipio, tal y como se acostumbraba a hacer en Puerto Rico durante el dominio español. En el año 1857 Agustín Logier, el nuevo encargo de las obras, entregó todas las edificaciones completamente terminadas. A partir de esos momentos el desarrollo de esta población se aceleró de manera considerable.
Finalmente, en octubre de 1868, el gobernador superior civil Julián Juan Pavía decretó la creación de una alcaldía inmediata del corregidor de Mayagüez, bajo el nombre de Las Marías, que comprendería el barrio del mismo nombre y las cuatro Furnias.
Esta decisión estuvo motivada por el notable aumento tanto demográfico como económico de los cinco barrios anteriormente citados, pertenecientes al distrito de Mayagüez, así como por la considerable distancia existente entre éstos y la cabecera de distrito, si bien, es cierto que se vio acelerado de alguna manera por los sucesos ocurridos en Lares en septiembre de 1868.
Seguidamente, se nombró alcalde provisional de Furnias al sargento de Milicias, Luis Martínez, y como segundo a Sabino Gamir y, al tiempo, se estableció que pasaban a formar parte de la nueva alcaldía de Las Marías los barrios Furnias, Anones, Río Cañas Arriba y Naranjales, por quedar más cerca de Las Marías que de Mayagüez.
Su historia como municipio está marcada por importantes acontecimientos, tales como el haber sido escenario de la última batalla de la Guerra Hispanoamericana librada en la llamada Loma del Combate, y en las revueltas de 1936 y 1937 y la de 1950.
Tradicionalmente Las Marías ha sido conocido con el sobrenombre de “La Ciudad de los Cítricos”, por la abundancia de los árboles de china (naranjas).
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